La Haute Horlogerie en Italie

Paolo De Vecchi

Fort heureusement, depuis un certain temps, le concept de Haute Horlogerie commence à être un peu mieux défini en Italie. Cette évolution est des plus marquantes pour le secteur dans la mesure où l’Italie est un marché très important pour la branche, pas tellement en terme quantitatif - même si le pays est depuis de nombreuses années parmi les premiers consommateurs mondiaux de montres importées de Suisse, y compris les garde-temps haut de gamme, après les Etats-Unis, Hong Kong et le Japon - mais surtout du fait que le marché transalpin, rendons grâce à la critique, est considéré comme une référence internationale du point de vue des tendances et des styles.

l’Italie est considérée comme le marché test

Les responsables des plus importantes Maisons horlogères l’admettent volontiers : depuis plus de deux décennies, l’Italie est considérée comme le marché test pour le lancement de nouveaux produits. Les plus appréciés localement par les passionnés et les professionnels de la branche auront ensuite de sérieuses chances de succès au niveau international, synonyme peut-être d’un apport de ventes significatif. Le mérite en est au bon goût et au style, alliés à une solide connaissance horlogère, que les descendants des cultures classique et de la Renaissance, que les héritiers de Léonard de Vinci, Michel-Ange et Raphaël, peuvent clairement revendiquer, tout comme les amateurs de bonne cuisine ou encore ceux qui ont exporté mondialement le rouge Ferrari, la marque Armani et le design contemporain, soit autant de qualités italiennes reconnues mondialement. Bon goût, style et compétences, sans oublier cette disponibilité économique italienne tant vantée, représentent des facteurs de premier plan dans le choix qui préside à l’achat d’une montre que les connaisseurs attribuent aujourd’hui au segment haut de gamme.

Depuis peu et après la grande confusion des années 90 où il suffisait qu’une montre soit coûteuse, typiquement le profil des grandes complications, pour la rendre appréciable auprès des grands collectionneurs, l’orientation donnée aux différents segments de marché est beaucoup plus précise. Cette période des années 90 a été suivie par une phase d’immobilisme, les marchés émergents absorbant tout ce qui ne se consommait plus en Italie. Aujourd’hui, on remarque que l’envie d’investir dans la Haute Horlogerie est revenue, argent et passion obligent, soit des placements dans des actifs considérés aussi porteurs que l’art contemporain, les voitures de collection et les grands crus. Cette envie est revenue essentiellement grâce à une définition plus claire, poussée par la presse horlogère, par le nombre grandissant de publications spécialisées, et par l’intérêt que suscitent des professionnels de haut niveau comme, entre autres, Franco Cologni. En premier lieu, il s’est créé une nette distinction entre les montres de luxes et celles de Haute Horlogerie, deux catégories qui, jusqu’à récemment, se confondaient au détriment l’une de l’autre.

Une origine irréprochable

Pour les passionnés italiens, il semble maintenant clair que le haut de gamme se doit d’être servi rigoureusement par des mouvements mécaniques, de préférence manufacturés - mais le discours devient opaque et compliqué, notamment à cause de l’habitude de l’industrie horlogère suisse d’utiliser des calibres haut de gamme externes à ses propres productions -, par des matériaux nobles ou de haute technologie, par une production qui, malgré l’utilisation de systèmes très avancés, laisse une large place à l’artisanat, par des projets, esthétiques ou mécaniques, originaux et par la présence de marques historiques ou nouvelles, mais d’une origine irréprochable.

Il faut également dire que Haute Horlogerie ne signifie plus seulement un produit mais aussi toute la culture qui lui est associée, redécouverte en partie par les passionnés, qui a donné un nouvel élan au secteur et créé des frontières subjectives. Quittons maintenant le domaine du subjectif pour exposer un fait bien admis par les collectionneurs et les professionnels de la branche : ce n’est pas tant une marque qui peut être définie comme appartenant à l’univers de la Haute Horlogerie, mais bien plutôt chacune de ses lignes de produits. Un principe inamovible. ■

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