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A chacun son alliage
Il faudra sans doute s’habituer à ces nouveaux noms de baptême des alliages de choc. Car logiquement, l’acte trahit la volonté de marquer de son sceau l’aboutissement de plusieurs années de recherche pour concevoir le parfait mélange. Zenith, au Locle a ainsi été l’une des premières manufacture à sortir son alliage maison, le Zenithium, qui est largement utilisé dans la ligne Defy (surtout Xtreme, mais aussi pour Defy Classique). Ce matériau s’avère exceptionnel à plus d’un titre : d’abord, par la combinaison de titane, d’aluminium et de nobium, le Zenithium est trois fois plus dur que l’acier. Ce dernier restant, soit dit en passant, le métal le plus communément utilisé dans les montres pour ses multiples avantages.
En outre, le Zenithium n’a pas été emprunté à d’autres industries comme c’est souvent le cas. Il est le fruit de l’imagination de la direction de Zenith, qui consacre une part considérable de son chiffre d’affaires, soit 7%, à la recherche et au développement. Raphaël Bertschy, responsable du développement produits, tient en outre à préciser d’autres impératifs : « Nous n’avons pas développé le Zenithium pour des raisons de cosmétique ou de marketing. Mais bien parce que son utilisation améliore énormément la qualité de pièces fondamentales pour le bon fonctionnement de nos montres ». Les ponts s’avèrent ainsi capables de résister à une pression très forte, ainsi qu’aux chocs. Mais ce choix a un prix : un pont en Zenithium coûte près de 5 fois plus cher qu’un pont standard en laiton. F.G.
