Okmulgee, partenaire américain de WOSTEP
Premier partenaire américain, la Oklahoma State University à Okmulgee, est aussi la dernière alliance confirmée par le WOSTEP. L’institution neuchâteloise s’est en effet occupée, en septembre dernier, de coordonner le soutien financier de 1,1 million de dollars accordé par les marques horlogères Audemars Piguet, Breitling, Richemont et le groupe Swatch à l’université américaine, qui applique le guide de formation WOSTEP.
« Ce partenariat permet à notre université de profiter d’un programme de formation unifié et évalué par un organisme neutre et indépendant, explique Stanley McMahan, professeur. En outre, les connaissances du corps enseignant sont continuellement mises à jour, assurant ainsi des critères de qualité reconnus. »
Si le WOSTEP collabore avec quatre autres écoles aux Etats-Unis (dans le Minnesota, le New Jersey, la Pennsylvanie et l’Etat de Washington), la Oklahoma State University se distingue par sa longue tradition horlogère. Après la deuxième Guerre mondiale en effet, le gouvernement américain décide de donner une formation professionnelle à ses vétérans pour faciliter leur réinsertion. Et c’est en 1947 que les premiers cours de réparation de montres sont enseignés sur le site militaire d’Okmulgee. « Il s’agissait alors de cours élémentaires pour réparer tous les types de montres, s’amuse Stanley McMahan. Mais nous avons fait notre chemin. Et depuis, notre premier accord avec le WOSTEP en 1994, nous nous sommes réellement concentrés sur les montres de luxes. » C’est désormais sur les plus grandes marques helvétiques que travaillent les étudiants du campus d’Okmulgee en Oklahoma. K.S.■
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