OMEGA Speedmaster Professional Chronograph Moonwatch

Le 50ème anniversaire de la Speedmaster - la première et unique montre à avoir été portée sur la Lune - est dignement célébré avec le lancement du chronographe Speedmaster Professional Moonwatch équipé d’un boîtier de 42 mm de diamètre en acier inoxydable. Son cadran, produit en exclusivité pour cette édition limitée, présente à 12 heures l’inscription “50th Anniversary” figurant au-dessus d’un hippocampe doré. Cette série limitée à 5’957 pièces offre aux collectionneurs une rare chance de posséder une pièce de l’histoire de la conquête spatiale et est d’ores et déjà certaine de susciter l’enthousiasme des admirateurs de la Moonwatch.

La Speedmaster, dont le chronographe et l’échelle tachymétrique ont été développés dans le but de mesurer avec précision les temps et les vitesses, a été lancée en 1957. Ses qualités l’ont vite rendue indispensable aux pilotes et aux astronautes dans leurs efforts pour repousser toujours plus loin les limites de l’exploration spatiale, comme le prouve son impressionnant palmarès : ce chronographe de légende a en effet passé avec succès les onze séries de tests développés par la NASA, a participé à six alunissages, a été choisi pour toutes les missions spatiales habitées américaines, et est également porté aujourd’hui à bord de la Station spatiale internationale ISS. Ce garde-temps à remontage manuel est donc ancré dans l’histoire - tant dans l’histoire spatiale que dans l’histoire horlogère.

Avec son mouvement à remontage manuel, son cadran noir, ses compteurs de chronographe et son échelle tachymétrique, cette Professional Moonwatch produite en série limitée possède la même force et le même caractère que les premières Speedmaster de 1957. Son mouvement notamment - le fameux calibre 1861 - est celui-là même qui équipait les Speedmaster originales et a bâti sa réputation très loin de l’attraction terrestre : capable de résister à des changements extrêmes de température et à l’absence de gravité, la Speedmaster avait, dès 1962, été emportée dans l’espace par Walter Schirra, qui effectua six orbites autour de la Terre à bord de Sigma 7. En 1965, après avoir passé avec succès une série de tests draconiens, le chronographe OMEGA Speedmaster a été officiellement certifié “qualifié par la NASA pour toutes les missions spatiales habitées”. La Speedmaster a dès lors accompagné tous les astronautes de la NASA et a conquis son fameux surnom de "Moonwatch" lorsque les hommes de la mission Apollo 11 ont posé pied sur la Lune.

La Speedmaster s’est également brillamment illustrée en 1970 lors de la mission Apollo 13 : une explosion du réservoir d’oxygène avait endommagé les circuits électroniques et mis fin au fonctionnement des montres de bord. Le commandant James Lovell chronométra donc à la fraction de seconde sur son OMEGA Speedmaster le moment crucial de la mise à feu des fusées, permettant le retour sur Terre de l’équipage. Le rôle essentiel joué par la Speedmaster dans le sauvetage de l’équipage d’Apollo 13 valut à OMEGA d’être récompensée en octobre 1970 du "Snoopy Award", la plus haute distinction attribuée par les astronautes de la NASA.

La Speedmaster était à nouveau présente lors d’un autre grand moment de la conquête spatiale : le fameux rendez-vous orbital entre Américains et Russes lors de la mission Apollo-Soyouz de 1975. Au plus fort de la guerre froide, la poignée de main historique entre astronautes américains et cosmonautes russes révéla que les deux équipages étaient équipés de chronographes OMEGA Speedmaster.

La Speedmaster de 1957 était dotée d’aiguilles « Broad Arrow » qui ont été remplacées dès 1963 par des aiguilles « Dauphine ». Ces nouvelles aiguilles, moins larges, facilitent la lecture des fonctions du chronographe, fonctions qui se sont avérées capitales lors de la mission Apollo 13. Rendant hommage à cet héritage spatial, les aiguilles de cette série limitée sont blanches, comme celles de la mission Apollo 11 sur la Lune. Les aiguilles des heures, des minutes et des secondes, ainsi que les index bâton ont été en outre munis d’inserts en Super-LumiNova, permettant une lecture optimale même lorsque la luminosité est insuffisante. L’échelle tachymétrique gravée sur la lunette - une caractéristique de la Speedmaster - et les compteurs du chronographe présentent des chiffres arabes qui en facilitent la lecture. Le cadran est protégé par un verre saphir inrayable et anti-reflets. Les puristes apprécieront également le calibre OMEGA 1861, qui n’est autre que le fameux mouvement à remontage manuel ayant accompagné l’homme sur la Lune et qui a magnifiquement démontré ses qualités à cette occasion.

Le boîtier en acier inoxydable de 42 mm de diamètre de cette Moonwatch produite en série limitée présente les cornes facettées et incurvées ainsi que les larges poussoirs du chronographe caractéristiques de la collection Speedmaster. Le médaillon en hippocampe est étampé sur le fond en acier inoxydable, sur lequel figurent également le numéro de série de la montre 0000/5957 et l’inscription : “FLIGHT-QUALIFIED BY NASA FOR ALL MANNED SPACE MISSIONS. THE FIRST AND ONLY WATCH WORN ON THE MOON” ("Qualifié par la NASA pour toutes les missions spatiales habitées. La première et unique montre portée sur la Lune").

Les passionnés de l’histoire spatiale se rappelleront du bracelet Velcro qui servait à fixer la Speedmaster sur la combinaison spatiale durant les missions extravéhiculaires. Le bracelet en acier inoxydable de cette série limitée est quant à lui inspiré du premier bracelet à solides maillons datant des années 1960 et est doté d’une boucle déployante garantissant la sûreté de l’attache.

Avec sa réserve de marche de 45 heures et son étanchéité garantie à 50 mètres / 167 pieds, cette Speedmaster Professional Moonwatch 50ème anniversaire possède toutes les qualités pour résister aux conditions les plus difficiles rencontrées sur Terre, et, par son statut de série limitée, ce garde-temps est destiné à devenir une pièce de collection recherchée. ■

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