La Coupe de l’America est le plus ancien trophée sportif international. Couru pour la première fois en 1851, elle incarne le summum du prestige dans le monde de la voile. Les Américains l’ont dominée avec 24 victoires consécutives du New York Yacht Club. Une série de 132 années sans défaite, interrompue en 1983 par l’Australie. Ensuite, l’américain Dennis Conner a récupéré la Coupe en 1987 et les Etats-Unis l’ont conservée à deux autres reprises à San Diego avant que le Team New Zealand ne l’emporte en 1995.
Après une autre victoire en 2000, les Néo-Zélandais ont perdu le trophée au profit du concurrent suisse Alinghi en 2003, qui a ainsi apporté la Coupe en Europe pour la première fois depuis sa création. La Suisse remportait le titre, alors que le pays n’a même pas d’accès à la mer et Ernesto Bertarelli pouvait exhiber la fameuse aiguière d’argent à Zermatt. Le patron du Defender a choisi la ville de Valence pour accueillir la 32ème Coupe de l’America en 2007 (23 juin au 7 juillet). (QS) ■
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