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C’est Eilean, le ketch bermudien de 1936, magnifiquement restauré par Officine Panerai, qui inaugurera la saison 2012 de la voile classique. Plus de cinq après son départ d’Antigua dans un état de délabrement avancé, Eilean sera pour la première fois de retour dans cette île des Caraïbes où elle a tenu la vedette pendant plus de 30 ans, pour participer à l’Antigua Classic Yacht Regatta (19-24 avril), première étape du Panerai Classic Yachts Challenge 2012.

À Antigua, Eilean sera au centre d’une série de célébrations données en l’honneur de son retour dans l’île, au terme d’un long travail de restauration philologique qui a permis de ranimer la splendeur et l’harmonie des plans d’origine du constructeur. C’est en effet à William Fife III que revient la paternité d’Eilean et de nombreux autres voiliers parmi les plus beaux du monde, lesquels continuent d’offrir, de par leur originalité et leur authenticité, un spectacle extraordinaire, lors des régates des Circuits Panerai.

Fidèle à la tradition, la saison 2012 du Panerai Classic Yachts Challenge se poursuivra en Europe, à l’issue de l’Antigua Classic Yachts Regatta : le Circuit Méditerranéen du PCYC s’y déroulera entre juin et fin septembre et sera ponctué par les rendez-vous d’Antibes (France), Porto Santo Stefano (Italie), Mahon (Minorque, Espagne), Imperia (Italie) et Cannes (France). Entre les mois d’août et septembre, les regards se porteront en revanche sur les eaux de la Côte Est des États-Unis, qui accueilleront le Circuit nord-américain du PCYC, avec au programme les régates de Marblehead, Nantucket et Newport.

En 2012, les yeux de tous les passionnés seront rivés sur les côtes anglaises de la Manche, le temps des épreuves de voile des Jeux Olympiques 2012. Les voiliers d’époque, et au premier rang Eilean, pourront eux aussi pavoiser dans les eaux de cette extraordinaire compétition internationale, où ils seront réunis à l’occasion de la Panerai British Classic Week (7-14 juillet). Ce rendez-vous mythique de la voile classique, inscrit depuis deux ans au calendrier international du Panerai Classic Yachts Challenge, se tiendra comme chaque année au large de l’Île de Wight. ■

Panerai Classic Yachts Challenge
Calendrier 2012

Antigua Classic Yacht Regatta (Antigua)
19 – 24 avril 2012

Les Voiles d'Antibes (Antibes, France)
30 mai – 3 juin 2012

Argentario Sailing Week (Porto Santo Stefano, Italie)
14 – 17 juin 2012

Panerai British Classic Week (Cowes, Île de Wight, Royaume-Uni)
7 – 14 juillet 2012

Corinthian Classic Yacht Regatta (Marblehead, États-Unis)
10 – 12 août 2012

Opera House Cup (Nantucket, États-Unis)
16 – 19 août 2012

IX Copa del Rey de Barcos de Epoca (Mahon, Minorque, Espagne)
28 août – 1er septembre 2012

Museum of Yachting Classic Yacht Regatta (Newport, États-Unis)
31 août – 2 septembre 2012

Vele d’Epoca di Imperia (Imperia, Italie)
5 – 9 septembre 2012

Régates Royales (Cannes, France)
25 – 29 septembre 2012

> www.paneraiclassicyachtschallenge.com

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