Point d’histoire

Petit historique des mouvements extra-plats

Dominique Fléchon et Christophe Roulet

Dans les années 1760-1770, Jean Antoine Lépine en abandonnant le calibre à deux platines et à échappement à roue de rencontre met au point un mécanisme simplifié, à ponts, plus plat et baptisé du nom de son inventeur. L’épaisseur des montres équipées d’un tel mouvement s’en trouve diminuée et répond alors à la demande d’une époque au cours de laquelle la coupe des vêtements s’ajuste près du corps. Dans les armées, les pantalons des uniformes sont très ajustés et les montres des officiers, seuls soldats suffisamment aisés pour en posséder, doivent être les plus plates possibles pour éviter toute boursouflure disgracieuse.

Dans les années 1830-1840 Philippe Samuel Meylan met au point le calibre dit de Bagnolet ou calibre renversé doté d’un échappement à cylindre. Le côté visible de la platine de ce type de mouvement fait office de cuvette. Le cadran est placé côté mécanisme dont le rouage tourne en sens inverse par rapport à un modèle habituel. Afin de pouvoir encore diminuer la hauteur totale, armage du ressort et réglage de la raquette se font à l’aide d’une clef mâle terminée par un carré. Cette conception permet d’obtenir des mouvements de 1,18 mm d’épaisseur.

Le calibre renversé sera régulièrement repris dans le courant du XXe siècle pour la fabrication de montres-bracelets extra-plates. La Swatch quant à elle sera dotée d’un fond de boîte faisant office de platine dans un but de diminution des coûts de fabrication.

Dès le milieu du XIXe siècle, Philippe Samuel Meylan puis de nombreuses manufactures logent un mouvement emboîté dans des pièces en or, parfois de 20 dollars et utilisées comme montres de gousset ou montées en montres-bracelets. La hauteur du calibre est de l’ordre de 2,35 mm. ■

Lire également :
Les montres extra-plates, une carte de visite pour les manufactures

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