Au poignet, le souvenir d’Elvis, de Paul Newman ou de Jackie…

Qui n’a pas rêvé de s’approprier un peu de l’aura de Paul Newman, de Marlon Brando, de Steve McQueen, d’Audrey Hepburn, de Liz Taylor, d’Andy Warhol ou même de Neil Armstrong ? Selon ses goûts, son genre ou sa personnalité, un de ces noms au moins sera évocateur. Les marques de Haute Horlogerie l’ont d’ailleurs compris depuis longtemps. Elles y étaient même prédisposées, surtout si leurs racines remontent loin dans le temps. Car c’est en livrant des modèles aux grands de ce monde que les grands horlogers se sont fait un nom.

Breguet avait pour clients toutes les têtes couronnées d’Europe au XVIIIe siècle, sans oublier l’empereur Napoléon Bonaparte. Plus tard, Winston Churchill a lui aussi voué une passion pour la marque fondée par l’inventeur du tourbillon. En 2017, on voit même Gary Oldman, qui incarne l’homme d’État britannique dans le film Les Heures sombres, porter une réplique de la montre de poche No 765, créée exclusivement pour le tournage. Cet exemple, parmi d’autres, illustre bien les liens très particuliers qui existent entre l’univers de la Haute Horlogerie et les célébrités qui ont marqué leur époque.

Ces chers anniversaires

Les grandes maisons sont d’ailleurs de plus en plus enclines à cultiver ce fantasme, en revisitant une collection, en célébrant l’anniversaire d’un modèle associé à une star ou à un événement brillant. Indéniablement, ce rattachement particulier offre un « plus » aux montres et permet d’occulter le fait que nous trouvons désormais l’heure partout. Jamais un téléphone portable ne vendra du rêve ou sera porteur d’une telle charge émotionnelle. Cette année encore, Omega a par exemple rappelé en toute logique que Neil Armstrong portait une Speedmaster lorsqu’il a effectué son premier grand pas pour l’humanité. Pour le cinquantenaire de l’expédition lunaire, la marque biennoise a célébré ce souvenir à Cap Canaveral, tout en lançant le modèle Speedmaster Apollo 11, édition limitée 50e anniversaire.

Parfaitement contemporaine à sa rivale liée aux missions vers la lune, la Monaco de TAG Heuer a célébré elle aussi ses 50 ans en 2019. Avec un lancement ce printemps de nouvelles éditions de cette montre légendaire, TAG Heuer a ensuite organisé une série d’événements dans le monde entier et en lui consacrant un livre. Au passage, il convient de relever que le modèle n’avait pas été exempt de critiques à l’origine pour son design trop radical. Sa forme carrée, son cadran bleu métallique, les aiguilles rouges et bleu clair ainsi que la couronne sur le côté gauche de la Monaco heurtaient. Nul doute que son association aux sports automobiles voulue par Jack Heuer a joué un rôle déterminant pour en faire une montre de légende. En 1971, Steve McQueen l’a d’ailleurs portée dans le film Le Mans, référence indispensable pour le grand public. Après une période toutefois moins faste dans les années 1980, la Monaco a été relancée en 1998 avec, cette fois, un succès immédiat. Preuve en est que même les modèles plus illustres portés par les célébrités du moment doivent parfois attendre leur heure de gloire.

La jetset vote Piaget

Dans un autre registre, la maison Piaget est également l’une de celles qui ont beaucoup fréquenté le milieu des stars et de la jet-set, grâce notamment à Yves Piaget, patron infatigable pour ce qui est de faire connaître internationalement le nom de la Maison qu’il a dirigée dès les années 1960. En précurseur, il a su multiplier les amitiés avec des personnalités ou des artistes marquants. Une première collaboration avec Salvador Dalí a vu le jour en 1967. Piaget a ainsi décroché le droit exclusif de monter les Dalí d’Or en montres, bijoux et accessoires, soigneusement numérotés. Par la suite, Andy Warhol, le dandy incontournable des années 1970, deviendra à son tour un grand collectionneur de la marque. Il possédait sept montres Piaget, dont un modèle au cadran noir et bracelet cuir datant de 1973 qui a été réédité dernièrement sous le nom de « Piaget Vintage Reedition ».

Parallèlement, Piaget créait déjà des modèles séduisants pour femme. Jackie Kennedy ne s’y est pas trompée et possédait une montre Piaget avec un cadran en jade et une lunette sertie de 24 diamants et 4 tourmalines avec un bracelet décor palace. Ce modèle a d’ailleurs été revisité récemment. On peut le voir dans le film Jackie, où Natalie Portman tient la vedette. La liste ne serait pas complète sans la croqueuse de diamants Liz Taylor, qui avait craqué pour trois montres Piaget : une manchette et deux montres joaillières. Ajoutons encore Miles Davis, qui portait une Piaget Polo en or jaune sertie de diamants avec un mouvement squelette, et Jerry Lewis avec son modèle en or jaune de forme (trapèze) et cadran en lapis-lazuli.

Qu’elles soutiennent aujourd’hui des artistes, des sportifs ou des personnalités scientifiques, les belles manufactures ont bien des raisons de faire revivre ces figures du passé. On pourrait même dire qu’elles assurent une partie de leur avenir !

L’avis de l’expert

En décembre, la maison de ventes aux enchères Phillips, en association avec Bacs & Russo, mettra en vente une montre exceptionnelle ayant appartenu à Marlon Brando, soit une Rolex GMT-Master qu’il portait dans Apocalyse Now signée de sa main. En prévision de ce qui devrait être un moment phare des ventes de cette saison d’hiver, Paul Boutros, responsable du marché américain et de la stratégie internationale chez Phillips, nous livre son avis sur la cote des montres ayant appartenu à ces personnages mythiques.