Entrepreneur dans l’âme, Franco Cologni, pourtant homme de lettres, s’est rapidement lancé dans les affaires pour devenir un personnage clé du groupe Richemont.
Il est des hommes qui, grâce à leur mérite, deviennent indissociables de l’activité dans laquelle ils ont excellé. Franco Cologni fait assurément partie de ceux-là pour avoir marqué de son empreinte le monde de l’horlogerie et celui de la joaillerie. Et pourtant, les prémices de sa carrière ne le prédisposaient pas à investir l’univers de la mesure du temps. Licencié ès lettres et philosophie de l’Università Cattolica de Milan, c’est dans l’enseignement de l’histoire du théâtre et dans le journalisme qu’il fait ses premières armes. Las, le métier de plume ne nourrit guère son homme. D’autres projets attendent toutefois Franco Cologni et son envie d’entreprendre.
En 1969, il fonde à Milan Tobako International, spécialisé dans la fabrication et la distribution de produits haut de gamme, dont le fameux briquet Cartier, premier must de la marque. Le contact est fait. Franco Cologni va progressivement gravir tous les échelons de la Maison Cartier. Il est nommé Président en 2000, pour occuper ensuite des fonctions hautement stratégiques au sein de Richemont, multinationale en train d’organiser un groupe horloger et joaillier de premier plan autour de Cartier. En parallèle et dans un souci de transmission des savoirs, il crée la Fondation de la Haute Horlogerie, la Fondazione Cologni dei Mestieri d’Arte, tout comme la Creative Academy, haute école de design et de management créatif.