A conter l’histoire des instruments de navigation, on évoque volontiers l’astrolabe, qui mesurait la latitude, et le chronomètre de marine, essentiel pour le calcul de la longitude, en passant outre l’énigmatique nocturlabe. L’instrument s’avéra pourtant indispensable aux grands navigateurs.

L’invention des fuseaux horaires remonte à guère plus de cent vingt ans. L’idée est née du développement des grandes lignes de chemin de fer et de la nécessité de les faire circuler selon des horaires cohérents. A l’origine de la révolution de 1884, un Canadien écossais de souche, Sir Sandford Fleming.

Suite à la cérémonie d’ouverture qui a eu lieu le 22 mai dernier, le Musée allemand de la Montre Glashütte a ouvert ses portes au public en inaugurant le bâtiment de l’ancienne Ecole allemande d’Horlogerie. Respectant son slogan « La fascination du temps – faire vivre le temps », le Musée de la Montre veut non seulement être le témoin de l’art horloger en présentant une vaste collection de pièces, mais aussi et surtout rendre hommage à la ville de Glashütte, à ses habitants et à leur histoire.

Les aviateurs décollent toujours avec une montre dans le cockpit. Comme pour les marins, le temps est un paramètre capital qui permet de se repérer. Outre les compteurs de bord, des marques horlogères ont développé des montres de poignet dotées de fonctions utiles en vol. Le chronographe retour-en-vol ou la règle à calcul sont deux inventions qui sont nées de la rencontre entre mesure du temps et aéronautique.

Si la précision d’un chronomètre mécanique ne peut guère rivaliser avec celle de son pendant à quartz, cela n’a pas empêché les horlogers de remettre sans cesse l’ouvrage sur le métier pour tenter d’en améliorer la précision.