L’Opus Eleven, une montre qui défragmente l’heure

S’il est un garde-temps qui suscite immanquablement toutes les attentes lors de l’incontournable rendez-vous de Baselworld, c’est bien l’Opus. Un concept initié par Harry Winston il y a 11 ans, consistant à développer une montre exceptionnelle, au niveau tant technique qu’esthétique, avec les horlogers indépendants les plus talentueux du moment. Des montres bien évidemment éditées en séries limitées que les collectionneurs s’arrachent. Des montres dont les concepteurs – une fois n’est pas coutume –, sont mis sur le devant de la scène.

14'400 heures de développement

Cette année, c’était au tour de Denis Giguet de venir l’occuper, et avec quelle maestria ! « Je cherchais un nouveau concept horloger, explique cet ancien directeur de production de Harry Winston, fondateur en 2007 de la Manufacture Contemporaine du Temps, qui a lancé la Sequential One. Je suis donc parti de l’idée de faire exploser le temps, de défragmenter l’heure un peu à l’image des déplacements de bancs de poissons. Les premières esquisses ont alors été réalisées avec l’aide du bureau d’étude Digitale à Neuchâtel, puis le designer Éric Giroud s’est très rapidement associé au projet. C’est lui qui m’a tout de suite dit qu’un tel garde-temps s’intégrerait parfaitement dans la ligne des Opus. Comme il travaille également pour Harry Winston, il a pris contact et présenté les prémices du projet. La collaboration s’est conclue dans la foulée. »

Commence alors le développement d’un mouvement à 566 composants, soit 20 mois ou 14’400 heures de travail, dans l’idée de réaliser une montre au prix de CHF 220’000.- (USD 263’000 / EUR 182’000), prévue à 111 exemplaires dont 11 sertis, Denis Giguet et son réseau de fournisseurs s’occupant du calibre, Harry Winston de la boîte. « Sans cette collaboration, synonyme de financement du projet, cela m’aurait pris 4 ans pour y parvenir avec ma marque, poursuit l’horloger. D’où l’intérêt de travailler avec une grande Maison, mais pas seulement au niveau pécuniaire. Les échanges d’idées ont été fructueux et la communication est assurément un atout supplémentaire pour l’horloger indépendant que je suis. »

La collection entière est déjà vendue

Reste que traduire cette explosion de l’heure au niveau d’un calibre horloger résulte assurément du casse-tête chinois autant que du grand art. Un casse-tête parfaitement résolu par Denis Giguet : « Pour y parvenir, j’ai imaginé une grande roue principale avec quatre platines, dont chacune est dotée de trois paires de palettes, des palettes qui indiquent l’heure quatre par quatre. Pas d’aiguille donc mais l’indication simple sous la forme d’un chiffre qui se décompose et se recompose au passage de l’heure, se déstructure via un mouvement a priori chaotique en trois dimensions animé par un mécanisme d’engrenages monté sur train épicycloïdal. Le tout est actionné par un barillet suffisamment puissant pour faire tourner les palettes, car nous ne voulions surtout pas de saut instantané. Principale difficulté : le calcul des engrenages et, surtout, des trajectoires pour éviter toute collision des palettes. Les minutes à disques se lisent sur un pavillon latéral qui en superpose un autre où l’on peut voir le grand balancier. »

Fort du premier prototype présenté à Bâle, Denis Giguet compte encore un mois pour terminer son œuvre avant de lancer la production, prévue au rythme de quatre semaines d’assemblage par pièce. Les premiers exemplaires devraient voir le jour à l’automne. Inutile de dire que toute la collection est déjà vendue…