MB&F : hommage aux anciens

En six ans, MB&F s’est taillé une jolie réputation et une place à part avec ses OHNI, objets horlogers non identifiés… On aime ou on n’aime pas le parti pris, mais toujours est-il que cette forme de radicalité à la fois technique et esthétique s’est chaque fois révélée des plus intéressantes, notamment grâce à l’exceptionnelle créativité de tous ceux qui ont participé aux projets. Le concept a prouvé sa pertinence et trouvé une clientèle de collectionneurs qui en redemande.

En 2011, Max Büsser et ses amis ont lancé une deuxième collection de produits, les Legacy Machines, qui, elles, sont plus facilement identifiables. Au sens que leurs lignes se rapprochent davantage de celles des montres « classiques ». Les guillemets restent toutefois de rigueur, car si ces garde-temps cherchent à rendre hommage aux grands maîtres horlogers du passé, elles demeurent des « machines » fidèles à l’architecture tridimensionnelle chère à la marque. Témoin, la Legacy Machine 2 présentée cette semaine.

Sur les traces des ancêtres

Le passé, il faut aller le chercher dans le boîtier rond, dans les finitions et, bien sûr, dans la nature du mouvement, lequel s’inspire des travaux de trois figures légendaires des XVIIIe et XIXe siècles : Ferdinand Berthoud, Abraham-Louis Breguet et Antide Janvier. Trois horlogers qui, en leur temps, ont exploré avec des fortunes diverses le concept du régulateur à double balancier. L’idée était alors d’obtenir une chronométrie plus précise en définissant un moyen terme optimal entre les variations d’amplitude des deux organes réglants. Timbale plus difficile à décrocher que l’on imagine, même pour ces inventeurs de génie. Cela explique le fait que ce principe n’a jamais été véritablement développé, à de rares exceptions près. Au cours de leurs recherches, les fins limiers de MB&F ont en effet retrouvé la trace de montres école du même genre, munies d’un différentiel et réalisées dans les années 1930 à l’École d’horlogerie de la Vallée de Joux. Plus récemment, Philippe Dufour s’est aussi lancé dans l’aventure avec sa Duality (1996). Dans la même veine, on peut également signaler l’Oscillateur Harmonieux de Rudis Sylva à la différence près que, dans ce cas de figure, les deux balanciers sont directement engrénés.

Pour revenir au cas de la Legacy Machine 2, les deux balanciers, dotés chacun d’un spiral Breguet, figurent côte à côte sur la face visible de la montre, au-dessus du cadran, spectaculairement suspendus sous leur pont en demi-arche. Ils sont reliés par un différentiel planétaire chargé d’établir la moyenne des deux fréquences, lesquelles sont complètement indépendantes. À ce propos justement, les deux roues de balancier sont suffisamment éloignées l’une de l’autre pour éviter tout phénomène de résonance. Quant au cadran des heures et des minutes, il est réduit à sa plus simple expression, non sans offrir une réelle profondeur grâce aux multiples couches de laque tendue blanche.

« Une dose maximale de créativité »

Cette partie du mouvement a été conçue plus spécialement par l’horloger Jean-François Mojon (Chronode), relayé par son confrère Kari Voutilainen pour l’architecture et les terminaisons de la partie arrière. Raison pour laquelle leurs deux noms sont gravés sur les ponts, au dos de la montre. Côté technique, il faut encore noter la fréquence dudit calibre, établie à 2,5 Hz. Une pulsation relativement faible, donc, qui a toutefois été choisie essentiellement pour des raisons esthétiques afin que tout possesseur d’une Legacy Machine 2 puisse admirer le battement en tandem des balanciers. La vérité oblige d’ailleurs à dire que l’ensemble du projet tient autant, si ce n’est plus, de l’exercice de style que de la recherche d’une quelconque performance chronométrique. MB&F n’a même pas cherché à mesurer scientifiquement la marche de la montre. « C’est notre choix. Nous n’avons jamais eu l’intention de régater dans ce domaine. Ce qui ne veut pas dire que le geste technique ne nous intéresse pas. Bien au contraire. Mais chez nous, il doit toujours être accompagné d’une dose maximale de créativité. C’est tout le sens que nous donnons à nos machines », argumente Serge Kriknoff, fidèle partenaire de Max Büsser depuis les débuts de l’aventure.

Associé de la première heure, Serge Kriknoff a vécu avec Max Büsser toutes les phases du développement de l’entreprise, les plus éprouvantes comme les plus exaltantes. Ce qui l’autorise aujourd’hui à se montrer particulièrement confiant en l’avenir : « Chez MB&F, il est difficile de parler de vitesse de croisière parce que nos projets sont tous très différents. Mais nous sommes désormais beaucoup plus sereins. Nous possédons une série de produits actifs et vivants qui marchent bien. Chaque franc de bénéfice est réinvesti dans la marque. Ce qui nous permet de garantir notre indépendance et donc de faire ce que nous voulons. » Et de conclure : « Nous visons une croissance organique adaptée à la petite équipe que nous voulons rester. Nous avons plusieurs projets dans nos tiroirs, à des stades de développement très divers. Nous avançons à notre rythme. C’est parfait d’ailleurs pour entretenir le désir de nos collectionneurs ! À la fin de cette année, nous aurons environ 40 points de vente dans le monde. Ce qui convient parfaitement à nos objectifs. Et en 2014, je peux d’ores et déjà vous dire que nous allons arriver avec deux nouveaux mouvements maison. Bref, l’entreprise fonctionne vraiment bien. »

La Legacy Machine 2 est disponible en trois exécutions : une version non limitée en or blanc, une version non limitée en or rose et une version en platine limitée à 18 pièces.